Joan Elizabeth ha sido estudiante de Sogyal Rinpoche desde 1980. En la infancia, escuchó los evangelios; más tarde siguió la Tradición Gurdjieff. Con una maestría en educación infantil temprana, Joan ayudó a fundar una escuela infantil en la comunidad Gurdjieff. Debido a una forma rara de artritis reumatoide, conoció a un médico homeopático, quien la sanó, tanto el cuerpo como el corazón; estaba lista para convertirse en estudiante de Rinpoche. Para asistir a retiros y pasar tiempo con sus dos hijos, Joan se convirtió en agente inmobiliaria. Después del retiro de tres meses en Lerab Ling en 1992, Rinpoche pidió a sus estudiantes que ayudaran a sostener a aquellos que se interesaron en el budismo tibetano después de leer El Libro Tibetano de la Vida y la Muerte, así que Joan se formó como instructora. Ella vive en Maine y disfruta de los deportes, la jardinería, el arreglo floral, la lectura y la pintura.
